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お地蔵様とは？
お地蔵様とは？
⒈お地蔵様とは
お地蔵様は、正式には「地蔵菩薩（じぞうぼさつ）」と呼ばれる仏様です。仏教の教えによると、地蔵菩薩は衆生を救済するために現世にとどまり、六道を巡って人々を守り導く存在です。特に、迷いや苦しみを抱えた人々や、亡くなった人の魂を救う役割をになっています。
特徴的な姿
・坊主頭
・袈裟（けさ）を身にまとい、錫杖（しゃくじょう）を持つ
・左手に「如意宝珠（にょいほうじゅ）」を持つことが多い
また、街中や田舎道、お墓の入り口などに祀られているお地蔵様には、赤い前掛けや帽子を被せて供養されていることがあります。これは、供養の心や無事を祈る気持ちの象徴です。
⒉お地蔵様の歴史
インドからの伝来
地蔵菩薩の信仰はインド発祥のもので、仏教とともに中国、朝鮮半島を経て日本に伝わりました。日本で特に信仰が深まったのは、平安時代から鎌倉時代にかけてのことです。
親しみやすい存在へ
日本に伝わった地蔵菩薩は、災難から人々を守る存在として広まりました。特に、江戸時代には「子供を守る神様」として広く信仰され、多くの地域で祠や石像が建てられました。
⒊お地蔵様の役割
①六道を巡り衆生を救う
仏教では、現世での行いによって輪廻する「六道（地獄、餓鬼、畜生、修羅、人間、天）」があります。地蔵菩薩は六道すべてを巡り、迷える魂を救済する存在です。
②子供の守護神
日本では「水子供養（みずこくよう）」と呼ばれる儀式において、お地蔵様が大切な役割を担います。特に亡くなった幼い子供たちを守り、彼らが安らかに成仏できるように導いてくれるとされています。
③旅人の安全祈願
古くから道端に立つお地蔵様は、旅の無事を見守り、災いを払う神聖な存在でした。
⒋日本各地の有名なお地蔵様
①六地蔵（全国各地）
六体の地蔵菩薩が一組となっている「六地蔵」は、多くの霊園やお寺で見ることができます。それぞれが六道の世界を担当し、迷える魂を救済しています。
②延命地蔵尊（東京都港区）
延命地蔵尊は、病気平癒や長寿を願う人々に親しまれており、多くの参拝者が訪れます。
③子安地蔵尊（奈良県）
奈良県にある子安地蔵尊は、安産祈願や子供の健康を願う人々にとって特に大切な存在です。
お地蔵様は古来より、日本人にとって親しみ深い存在であり、災難や悲しみから人々を守り続けてきました。その姿は常に優しく、困難な時に寄り添ってくれる象徴です。日々の生活でお地蔵様を見かけた時は、手を合わせて感謝の気持ちを込めてお祈りをしてみると、心が穏やかになるかもしれません。