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メジロ：春を告げる可愛らしい鳥の魅力

⒈メジロとは？

基本情報

・学名：Zosterops japonicus

・分類：スズメ目メジロ科

・体長：約10〜12cm

・体重：10g前後

・寿命：野生では4〜5年程度

メジロは、体が小さく、全体的に黄緑色をしているのが特徴です。目の周りに白い輪があることから「目白（メジロ）」と呼ばれています。

⒉メジロの生態と習性

（１）生息地

メジロは日本全国に分布し、都市部の公園や庭園でも見られます。山地や森林、果樹園などにも生息し、特に花が多い場所を好みます。

（２）食性

・メジロは主に花の蜜を好んで食べます。特に桜や梅、ツバキなどの蜜を吸う姿がよく見られます。

・果実も食べるため、庭にミカンやリンゴを置くとメジロが訪れることがあります。

・昆虫も食べることがあり、特に繁殖期にはタンパク質を補うために捕食します。

（３）鳴き声

メジロのさえずりは非常に美しく、「チー、チー」と澄んだ声で鳴きます。春先には特に活発に鳴くため、「春告げ鳥」とも呼ばれることがあります。

（４）繁殖と巣作り

・メジロの繁殖期は4月〜7月。

・枝の分かれ目にコケや草を使ってお椀型の巣を作り、1回に2〜4個の卵を産みます。

・雛は約10日ほどで孵化し、親鳥が熱心に世話をします。

⒊メジロと日本文化

（１）俳句や和歌に登場

メジロは日本の文学にも登場し、特に春を象徴する鳥として詠まれることが多いです。

・例：「梅の花　咲くや春の　メジロかな」

（２）メジロと桜の関係

メジロは桜の花の蜜を好むため、春には桜の枝にとまる姿をよく見かけます。花と鳥の美しい組み合わせは、日本の風景の象徴として親しまれています。

（３）江戸時代のメジロ遊び

江戸時代には、メジロを飼い、さえずりを競わせる「メジロ合わせ」という遊びが流行しました。しかし、現在ではメジロを捕獲・飼育することは法律で禁止されています。

⒋庭や公園でメジロを観察する方法

（１）餌付けのポイント

庭にメジロを呼ぶためには、以下のような工夫が効果的です。

・果物を用意：ミカンやリンゴを半分に切って置くと、メジロがやってくることがあります。

・花を植える：梅やツバキなど、蜜の多い花が咲く植物を庭に植える。

・静かな環境を作る：メジロは警戒心が強いため、人の気配が少ない場所に餌を置く。

（２）バードウォッチングのコツ

・朝方が狙い目：メジロは朝早くから活動するため、観察するなら朝の時間帯がベスト。

・双眼鏡を使う：小さい鳥なので、双眼鏡を使うと細かい羽の模様や行動がよく見える。

⒌メジロと保護活動

メジロは比較的個体数が安定している鳥ですが、都市開発や環境の変化により生息地が減少しつつあります。自然のバランスを守るため、以下のような取り組みが重要です。

・緑地の保全：公園や庭の緑を増やすことで、メジロの生息環境を守る。

・科学農薬の使用を減らす：花の蜜を吸うメジロに悪影響を与えないよう、農薬の使用を控える。

まとめ

メジロは春を告げる美しい鳥で、日本の文化や自然の中で重要な存在です。その愛らしい姿や鳴き声は、人々の心を和ませ、桜や梅との組み合わせは春の風物詩として楽しまれています。庭や公園で見かけたら、そっと観察してみるのも楽しいですね。

枚方紫峰霊苑では、サザンカの花にメジロが蜜を吸いにきてますよ！！